全球航空業因新冠疫情而停滯不前，但身為機師的張敬龍卻於此時在香港展開水上飛機(香港)航空(以下簡稱「水上航空」)業務。隨著生活步伐越加繁忙，大眾對速度的要求「只有更快，沒有最快」。張敬龍看中香港及大灣區的交通需求，致力研發氫能無人駕駛飛機，希望能以經濟實惠的價格為市民提供空中的士服務，讓市民能夠方便快捷地走遍大灣區各個城市，同時開闢創新的旅遊模式。
創新交通模式
水上航空於2020年在香港成立，專注研發可推動「城市空中交通」(Urban Air Mobility, UAM)的可垂直起降氫能無人駕駛飛機，以及深入研究如何降低氫能成本、推動氫能普及化並發展電能直升機坪加建氫氣站。「目前，飛機仍在研發階段，目標在2024至2025年取得美國聯邦航空總署和歐洲航空安全局的相關認證。預計在試行初期，飛機將以運載貨物為主，直到公眾對飛機的安全性有足夠的理解和信心後，再推行載人商業化的項目。」水上航空創辦人張敬龍說。飛機的設計、研發、組裝工序，均會在香港進行，目前，水上航空有約10名全職員工，負責項目管理和宣傳等工作，而研發工作則與大學和企業以夥伴形式進行。
相比電動飛機，氫能飛機的航程更遠、更安靜、承載量更大，成本也更低，可成為未來航空發展的大趨勢。張敬龍預期：「每人每一公里路程的費用將少於 6 美仙，而飛機的噪音水平可保持在65分貝以下，且每次補充氫氣只需2分鐘便可續航360公里。唯現時新一代的鎳電池，用量增加之後，會令相應電極材料結構的穩定性降低，導致電池循環壽命和安全性降低。我們將針對這些問題研發進階版的氫能儲電池，以確保旅客能有一個安全舒適的旅途。」
載客初期，水上航空將以香港航線為主，例如，中環與觀塘、屯門及將軍澳等航線。現時，乘搭地鐵往來屯門及中環需要約1小時，而張敬龍預計若乘搭水上航空則只需8分鐘，可大幅縮減交通時間。
配合國家發展策略
作為中國重要的戰略目標之一，近年來，中央政府積極發展粵港澳大灣區，並制訂多項優惠措施以推動大灣區發展。張敬龍看好公司在大灣區的發展潛力，並已制訂具體計劃拓展大灣區市場，以迎接區內龐大的機遇。「香港只有700萬人的市場， 而大灣區則是8,000萬人的市場，所以內地市場一直是我們的目標市場之一。我們計劃在高鐵或其他營運商並未提供服務的地區設立航點，提供便捷的清晨和傍晚航班，讓商務旅客可以從中受益，以充分實現大灣區的一小時生活圈理念。長遠來說，我們更希望在大灣區內設立科研中心，培養具有國際水平的航空科技人才。」
國家《十四五規劃綱要》提出改善航空及航天科技，發展可持續的環保能源，以及支持香港提升國際航空樞紐地位。張敬龍表示水上航空與國家的未來發展方向吻合，「氫能燃料是新一代環保、安全、無毒的新能源。由於氫能不含碳，燃燒後的產物是水，因此可看作是邁向零碳排放不可或缺的能源。現時世界各大車廠已成功硏發氫能汽車和巴士，我們希望突破界限，將技術引入航空業，研發新燃料電池飛機，讓氫能普及化，以減低社會對化石燃料的依賴。」水上航空致力為環境保護、社區參與及改善企業管治而努力不懈，並有計劃定期發布《環境、社會與管治報告》全面闡述其可持續發展進程，以全力支持聯合國可持續發展計劃。張敬龍認為創業者須注意國家發展的方向，並從中發掘機遇。
香港得天獨厚的地理優勢 對於在香港創業的優點，張敬龍指出，香港是一個「福地」，不但擁有鄰近內地的資源、人脈和優勢；還擁有國際化的視野與網絡、自由開放的市場和大量具備豐富國際經驗及雙語能力的人才，是創業者在拓展大灣區及內地市場過程中一個重要的平台。「香港是一個中西文化匯合的城市，這種中西交融的獨特文化，使香港人對內瞭解內地市場，對外瞭解國際市場，所以在拓展市場時，香港的人才可以提供獨到、有深度的見解。」
此外，香港的交通基建完善，香港國際機場及高速鐵路緊密連接內地、亞洲、歐洲與北美洲各大主要城市，使大灣區成為創業的理想基地。「從九龍乘搭高鐵到深圳只需20分鐘，從香港到東南亞也只要2至3個小時。因此，若創業者的基地位於香港，將有助與大灣區及海外的投資者保持緊密聯繫；若選擇大灣區的內地城市作為基地，則仍能便利地以高鐵來往香港，把握香港作為國際金融中心的機遇，為企業融資。」張敬龍說。
水上飛機(香港)航空創辦人張敬龍。
善用初創資源
由於內地每一個城市都有各自的發展方向，因此會推出不同的地方政策和優惠措施配合城市發展，而沒有律師團隊的初創企業經常感到十分困惑，不知該從何入手解讀不同城市的政策。在瞭解內地市場的過程，張敬龍發現香港扮演重要的資訊交流角色。他舉例，貿發局的「灣區經貿通」(GoGBA) 一站式平台，通過網站及微信小程序，為銳意拓展大灣區市場的企業提供商務資訊。創業者可一站式查閱所有資料，還能比較不同城市的差異，相比以往要瀏覽每個城市的網頁去搜索方便得多。加上，香港的網頁大多支援中英兩種語言，對於有意願進入內地市場的外籍人士來說，是一個理想的資訊平台。另外，香港政府的青創同行計劃和創新科技署都有不同的資助計劃及資源中心，除了提供研發資金外，更能為初創企業提供指導及專業的市場諮詢服務。
除了善用資訊平台外，水上航空也積極參加創業比賽，以及善用政府所提供的「科技券」和「大灣區青年就業計劃」，以獲取種子資金和節省開支。2021年，水上航空成功入選香港科學園「IDEATION計劃」1，獲得資金支援，並可享用共用工作空間及接受不同類型的培訓。計劃不但能為初創企業減省租金支出，企業更能通過參加科學園舉辦的活動和展覽會，增加在市場的曝光機會。
期望香港法規進一步開放
張敬龍認為，香港在推動科技落地應用方面，進度較保守，這對於初創企業來說會是掣肘，以致難以推陳出新，發展新商業模式和服務。他期望香港的法例法規能與時並進，追上科技發展。「以無人駕駛汽車為例，不少國家都已立法使全自動駕駛汽車合法化，唯在香港現行的法律框架下，無人車仍無法登記及領牌。」張敬龍認為政府已經開始努力追趕進度，並透過先導計劃推動新科技落地，例如，無人車已經在香港科學園和西九文化區落地試行。
他坦言：「法例問題是公司目前面對的最大挑戰，畢竟世界各地都有不同的法例，很難同時同步。不過，在等待無人駕駛飛機法例通過的期間，我們會先引入現有的水上飛機，申請直升機牌照，以飛機配合機師的模式，提供空中的士服務。待法例通過，可以領取無人駕駛飛機牌照後，再逐步以無人駕駛技術取代機師。」目前，水上航空暫時仍未曾就有關項目與民航局和運輸署等部門接洽，不過張敬龍有信心，只要基建和法例都能配合，水上航空很快便可以進入高速發展期。因為無人駕駛飛機不但提供一個全新的交通模式，更能塑造旅遊產業新面貌，為社會帶來顛覆性的影響。
備註 1：以上文章源自香港貿發局經貿研究與滙豐合作的調研項目：《探索粵港澳大灣區初創生態》。
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1 香港科學園的「IDEATION計劃」是專門為培育科技領域未來人才而設立的資助基金，每年嚴選有新創科實用意念的申請計劃，從而提供1年的種子基金和資源予申請機構，為機構設立平台，將構思變成現實。